“哟，这不李书办吗？”魏冲看见一人迎头撞来，急忙拦住问道。
这李书办是他的心腹，见魏冲如见父母，跪在地上直磕头：“魏书办，早知您在这我帮衬一下，没听说您要来啊。”
魏冲叉着腰，得意地眯起眼睛：“知府大人被我耍得没了辙，只得派我来了。”
“那小子还想把您扔了，不知天高地厚的玩意。”李书办冷笑一声。
卫怀和夏元龙犹在下棋闲谈，听得对岸骚动，往那儿看了一两眼，正瞧见魏冲和李书办傍着石桥说话。
“谁呀？”夏元龙又给茶主人付了茶钱。
“魏冲。”卫怀语带憎恶，“不知张狂些什么劲。”
“今天开了宵禁，他作为衙门的人，不应该来的这么晚，其中必有缘故。”夏元龙短暂想了一会儿，抬手就下了步棋。
“廷龙早有除其之意，看那厮的神态，恐怕是我那学生败了一阵。”卫怀心不在焉地放上一颗棋。
夏元龙见卫怀下得岔了，悄悄帮他悔了棋，一边又不紧不慢地说道：“纵算成功，亦无大用。”
“此话……何解？”
“魏冲背后站的是万陆两党，叶永甲呢，差不多算有个柳党扶持。你看，万陆两家在夫子庙轮番巡察，表明有握手言和的意思。叶知府若要此时除灭魏冲，必然陷入进退维谷的境地：和，则万陆齐心对外，共抗柳党，不使叶永甲成事；战，则魏冲尚能利用，权不可失。”
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