“兵法云‘知己知彼，百战不殆’，洋人对我国的军情、地理乃至虚弱之处掌握透彻，而我国将帅对洋人全无了解，只是胡乱猜测，虚妄判断，以至临阵失措。”
林则徐连连点头，顺口说道“如果十年前你左季高能够出山参战，局势或许会不一样……”
听了这话，左宗棠沉默片刻，低沉说道“季高几次科考失利，没有功名，只能在家教书糊口……”
林则徐转移话题“目前国家的之急你认为在哪里？”
左宗棠脱口而出“当务之急，首在防务。”
林则徐“嗯”了一声，等着左宗棠说下去。
左宗棠接道“洋人觊觎我国已久，如今占到便宜，今后会变本加利。战端随时可能再起。所以我国一定要加强防务，有备无患。晚生认为国家之大患不唯在东南沿海，也在西北边陲。沙俄也有觊觎我国西北地域之心。”
林则徐点头“你这个看法与老夫不谋而合。老夫在新疆数年，也有同感。听说你一直很关心新疆，还写了一首诗，可否读来让老夫听听？”
“那晚生就背诵请大人指教了。”左宗棠开始背诵“西域环兵不计年，当时立国重开边。橐驼万里输官稻，沙碛千秋此石田。置省尚烦他日策，兴屯宁费度支钱？将军莫更纾愁眼，生计中原亦可怜。”
“诗写得不错。“林则徐赞赏完诗歌又问”许多人把新疆看作不毛之地，主张放弃塞防，你为何对新疆颇为关注呢？”
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