之前图们和布日哈图本来商量要在沙城顿兵十日再发动攻势，结果只有六七天就开始了第一波试探，其中就有一个原因是后勤告急，逼得图们汗不能不提前打一打，希望能拿下沙城作为补充——沙城既然是明军把守，那么按照明军的习惯，城中必有大批物资，包括存粮。
只是没料到明军的防守能力太强，而且炮火实在过于猛烈罢了。
进攻沙城受挫的图们汗又面临东西夹击的危险，在布日哈图的建议下，他选择了先破东路军的策略，既然如此，这些牛羊当然也得带着走，以免留在沙城城下，最后反倒便宜了从西边赶来的把汉那吉。
可是，牛羊的行进速度显然比不上战马，所以图们汗不得不分兵，形成约莫五万五千骑兵主力在前，五千骑兵押送和保护牛羊在后的局面。
反观恰台吉就不同了，南边是大明，且有高务实的京华作保，他可以安心的把牛羊留在边关之处的京华商社各处马市分部——因为要进行马匹和牛羊的贸易，京华在这些地方都有大型马场，放些牛羊根本不成问题。
为什么高务实把战场选择在南线？更好的后勤保障能力也是其中一个重要原因。
在这样的局面下，以恰台吉的作战经验之丰富，岂能看不出图们汗的劣势来？
以己之长攻彼之短，乃是天下兵事的统一法则，所以恰台吉并不选择与兵力接近自己两倍的图们汗一接战就搞冲阵对砍，而是选择由他本人亲自出马，带领少量精锐拖住图们汗，同时派出青把都、打儿汉倘不浪等人率领一万五千大汗护卫军由侧翼绕路直插图们汗后方，目标正是图们汗带来的牛羊。
图们也不是傻蛋，对方的兵力明显没有三万，而中军却打出了恰台吉的主将大旗，这几乎是摆明了说对方还有主力部队在执行其他任务。
其他任务只有两种可能，一是打算在自己和恰台吉打得难解难分之时忽然从侧翼杀出，争取直接击溃自己。但他觉得对方应该不至于如此自信，一半兵力就想跟自己玩这手。毕竟现在他之所以一时无法击溃眼前的恰台吉，主要原因是地形不方便展开。
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