学政仰天嗟叹：“可惜这里一班良臣，要为柳党卖命！”
知府一惊，问道：“这话怎讲？”
“你原来不知？”学政一拍双膝，“我前番去找巡抚，说朝廷的晏参政有意调他还京，这晏温便是柳镇年的亲党；料此一去，只可对付一个虚职，终难大用。而扬州必派来柳党之人，我等除屈膝外，别无方法。”
知府眉头略紧：“我原以为万郡王、陆越公皆在此，那厮还不敢掀我江淮的根基；如今大祸至矣！”
“你这般的地方官最难做。南边有万郡王，这顶头上司还是柳党，想两处都不得罪，可要费一番周折。”学政无不忧虑地说。
知府听罢，心情沉郁，扬头看见陈同袍在一旁出神，便道：“忘了你在了。我没要紧事，你最好先去署内一趟，安排官吏，把文书整理整理。”
陈同袍一路看着脚下，想着心事，正朝街角里去，忽被一个喊声叫住。
他转身，原来是赌坊的掌柜。
“陈大人，您来怎么也不知会一声！过员外病倒在床，刚刚又突然昏了，脸色惨白……”他舌头打了卷，一时手忙脚乱。
陈同袍二话不说，飞似的沿大街跑开来，掌柜无奈，叹一口气，也随之飞奔过去。
他没想到过楚子会如此之快地离开仪征。因这过大员外害了长久的病，独个在仪征人生地不熟，寻访不到名医，便写信叫文忠派人来接。文忠心如焚火，急令自己手下人骑一匹好马，去载他回府。过楚子为稳住事态，将本地‘投诚’的商人唤来，说自己身患小恙，不日即归，就先停了祠堂的工，匆匆赶回。
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