话到此处，正见姚效古从门口走来。一伙人便急忙凑上去，笑呵呵地行了礼。
姚效古摘下毡帽，捏在手里，皱着眉：“诸位同僚，有话请讲。”
“姚先生，那夏元……夏院长想拆了水亭，明摆着不想让我们舒坦。这也小事，但他从而若得寸进尺，我们都受不了哇。”
姚效古虽然对夏元龙颇有质疑，但也是想为书院竭力尽忠的，生怕闹出事端。他便踌躇地踱了两三回步，看着他们：“夏院长在此事上的确欠妥了。我身为书院中人，应当帮你们争口气。不是出气，是‘争气’，到时尊重一下院长，不可过于冒犯了。”
“大家都省得！您只管带晚辈们去。”那人说罢，作了个‘请’的手势。
姚效古摩挲着帽顶，犹犹豫豫地走过去。
“你们进，”姚效古扶着门板，看看众人，“这种事我也不好打头阵。就说‘姚先生带我们来问的’，若情况有变，我即会来。”
这群人也不好在他面前多言，便都点了头，径闯入屋。
夏元龙坐在桌前正写着字，听见脚步声急促地作响，笔头略一停顿，墨迹都花了。
“什么事？”夏元龙把纸放在一旁。
为头的书生应付式地行了礼，然后说：“夏院长，水亭如何拆了？那东西也不碍人眼睛，留着也好一舒雅致……”
“书院乃我等同僚议事之所，不宜游山玩水。”夏元龙板着脸。
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