“郡王啊，吾等皆科举入仕，遣词造句自然一流，何况久居官场，写得奏疏万片，定然是出口成章。卫怀虽也是进士出身，但有籍父名之嫌；夏元龙身为举人，未曾治署理政，更无本事；杨怀绳无一实名，只是空读过几卷典籍，典簿之职也是辟举而来，泛泛之辈。”御史用极为轻蔑的口气说道。
“那御史……”
御史异常自信地一笑：“我们就和他雄辩一场，让他三人丢尽颜面，早早消了什么改革的念头！”
“若辩不过可就……”
御史坚定地摇摇头：“回郡王话，此事绝不可能！”说着，他轻轻吹落了掉在手背上的一根微小的毛发。
万和顺在这位御史的建议下，派了五六个能说会道的官吏，召卫怀等三人入南京皇宫议政堂处论新法之事。卫怀慨然赴约，同那夏、杨二人直奔皇宫。
这是他们生平第一次见到南京的皇宫。这皇宫虽乃前朝修建，逾越百年，失修已久，可那飞檐青瓦连成一片的高大巍峨的宫殿却也震慑住了他们。
三人下了马，逼近宫墙，见墙约高一丈有余，宽则不见尽头；那些刷在宫墙上的土漆都脱落下来，被虫子咬了一般，千疮百孔。据引路的小吏说，这是因皇帝久不南巡，故也不加翻修了。
他们走过午门，到了大殿之前，从中间的青砖路登上石阶，慢慢靠近殿门，匾上旧时是‘文德殿’，现在写的是‘议政堂’了。殿门大敞着，见殿内两侧横着两张长桌，各列十张椅子，却只有五六个人穿戴红袍、紫袍，腰系金带、犀带，在捋须摸发，不怒自威；一看卫怀到来，几双锐利的眼睛几近同时投向他。
卫怀等三人踏进殿门，不慌不忙，朝左右两旁的官员作了揖，卫怀便开口了：“在下姓卫名怀，我与众位大人平日都见过，就不必多做阐述了。”
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