“先移棺吧。”一个客人先道。
老人望向他，那个客人也脱不了冷嘲的口气。他不以为怒，但心里也多少在意。
这老人名叫郑清裕，有字德宗，考过院试，当了生员。过后也考过几次乡试，仍旧是生员。因为这可笑的经历，当地人每称他郑老生员。生员还不够，前面再添个老，则颇显取笑意味。
郑清裕是个疯子，以致于人人觉得他疯，是因为他竟不知几时便不考了。更惊人的是，他说并非难考，只是八股文毒害人，他自己认为。村里人都不敢相信，郑清裕突然便疯了，不难考又何必考三四十年；况且因‘自己认为’就断了一条生路，难道毒害能比穷苦还深吗？简直笑话！他们有些打抱不平的意思，每日只吃过吴饭，便去找郑清裕理论，理论生路何其重要，尽管和他们无关。有些说话利索的驳他道：
“你要早听劝，说不定能中；要是考不上，也不能不考了，祖上生计辛苦，盼后人名冠公侯，你却一意孤行。这是侮辱祖上了不得的事！”
他们七嘴八舌，郑清裕缄口无言，他们闹着闹着，声音渐远、渐息，散了。但这与旁人极异的性格，实在难指望之后在村中受到什么礼遇了，评价里无外乎只有简简单单的‘傻子’、‘疯子’等字样，难听至极。
郑清裕五十七岁时，得了个女胎，而妻子不久也去世了。村人们传出来，个个自叹‘因果报应’，以致相戒族中子弟：
“背弃祖上所托，上天都让你命苦！到老这样下场！”
到了郑清裕六十二岁，连女儿也得病早夭了，他孤清地将门锁上，见无人相扰，只剩下空荡荡一片，才安心地哭了整夜。白日里又敞开门户，瞥见村里人早围了一圈，就在墙外几只手乱指，唾沫横飞，口里还骂着：“你自己绝了生路……”
他们愤怒的眼神，就像看着弃市的罪犯，让他受尽恶狠狠的指摘。他想不通这些与他们有何干系，但也并不愿想。他不愠不怒，如平日般活着。
夜晚，只有郑清裕还未睡，但那门窗一天都没关，他正看着中天的清月，思索似的，仿佛此外尽皆无物。毕竟生活在这愤怒之中，已然十多年了，只有夜晚会令人寂寥，人都觉得寂寥，郑清裕独以为清静。就在这些不平的气息中，郑清裕是最清静的，至于外头的急火能烧多炽，与这平淡的水无关。
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