齐咨即言了告辞，两人便不再谈叙，各自走去。
沈竟经过柳镇年的许可，径直走进皇上的‘寝宫’。这房间里不点蜡烛，仅窗外有少许的光芒穿入，打在皇帝的脸上。
皇帝已将近四十了，髭须浑黑，直垂到衣领口处；目光深沉，身上带着一股严肃沉稳的气息，令人望而生畏。
“奴才参见陛下。”沈竟伏拜在他面前。
皇帝左手握着一把短刀，刀面虽有磨损，仍清楚地反射出沈竟的脸。他拿出金黄色的、刻着龙头的刀鞘，将刀收了进去，仍然紧紧藏在手边。
从皇上的二十多岁起，他便害了疑心的毛病，连身边的太监见他，都要先令亲卫搜身一遍，方可近身。但他觉得不够，想要拿件防护的东西，必须找柳镇年要。他果真和柳镇年说：“朕想揣把匕首。”大臣们以为权势滔天的柳镇年定一口回绝，以免出现危机的可能。
但他直直注视着皇帝的眼睛，“臣遵命。”便将随身的短刀跪献给了皇帝。
沈太监不明白柳将军为何这么好心，惹得他一见皇上就心慌胆颤。
“万和顺怎么久不觐见？”皇帝擦着刀鞘，问。
“柳大将军按陛下的吩咐，不许常人来打搅您的清静，便不曾来了。”沈竟禀道。
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