几日后，中使揣带着旨意来到北塘，吴思经殷勤接待，与众番商跪谢了皇恩，恭受了凭照之后，便将议好的文书呈了过去，请他回献皇上。中使初还不肯，他只好送了十几两银子，方才遂了心意。
钮远见了众番商议址的文书，顿时大喜，担忧的心思少了八分，便痛痛快快地钤好印，派书办移交兵部处理。
“禀大人，”蔡贤卿推门而入，他手执一本未拆封的文书，放在叶永甲面前，“中书省派来的书办说，这是那些番人自行议址的文书，奉相甚为满意，让您发到宁河县，由底下的人对照完笔迹，便可开工建厂了。”
叶永甲一下子紧张起来，眼睛直直地瞪着他：“他们……选了那里？”
蔡贤卿默不作声，只是指了指文书上未揭开的封皮。
“不会……”叶永甲的心里开始咯噔乱响，他急忙接了过来，焦躁地撕扯开后，用目光极快地扫了一遍，他岂能不注意到其中醒目的两个字——‘北塘’！
“吴思经……吴思经……”叶永甲轻轻一拍额头，懊悔地念叨着这个名字。
“真是北塘了？”蔡贤卿扶着他的椅子，表情严峻。
“北塘，”叶永甲生怕他看不清楚，拿根手指在这两字附近徘徊，“吴思经前几天回去，必然是向他们假传了什么话，欲借此事逞其奸谋！若这四座火器厂均设在北塘，将不知有何等祸事！他想干什么……”
“蔡侍郎，我真佩服您老！”他脑子一时转不过来，便转身拽着蔡贤卿，“悔不听当初之苦谏……”
蔡贤卿叹道：“木已成舟，今日再说什么都晚了。你的思路对，该想想他要干什么，怎么防备，才是如今紧要之事。”
“我等在此猜疑，能猜出什么来……”叶永甲死死捏着眉骨，烦躁地闭起了双眼。
“那咱们就别闷在京里，”蔡贤卿冷静地说，“反正奉相已经批了，这几个厂建在北塘是无疑了。不如你我拿着这封文书，亲自交与宁河县审对，正可去那儿试探试探吴思经的心思。”
内容未完，下一页继续阅读