“蔡老，走吧。”他和倚在墙边的蔡贤卿冷冷地说。
蔡贤卿一看他的脸色不对，便抚掌大笑：“果然如此！我打听了一下这人，可是人尽皆知的直臣啊。”
“鹰犬之直而已。”说罢，他竟扬长而去。
摆脱了官场的束缚，回到绥狄的叶永甲格外的自在。到了镇，他二人并不准备歇息，而是与杜擎先看了几个军营，又在校场瞧了新军的演练，竟然进退有序、列队不乱，射靶也逐渐有了准头，颇成一支官军的风范了。
散后，叶永甲即与杜擎进了大帐，他不禁赞叹道：“杜都督既有如此能耐，何愁新军办不好呢！”
杜擎正坐在凳子上，紧锁眉头，一面凝视着桌上那张牛皮地图，一面回答：“这队新军的素质还是参差不齐，我不知费了多少气力，才把这些人勉勉强强弄好。”
“最近战事如何？”蔡贤卿也近前端详那张地图，见边角上都被烧糊了。
“因虏庭近日闹开瘟疫，牛羊马匹死了不少，这段时间很是消停，未曾爆发战事。”
“那这些新军的战力怕也难以检验。”
“何须检验？”杜擎摇了摇头，“现在要紧的是武器！这几个月炸膛的问题层出不穷，将士们用的都是老枪老炮，怎能御敌？”
“我们正是为这个发愁。”叶永甲也叹息起来。
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