大臣们本就对这次的出巡提心吊胆，而今又见他们内部商定出一个‘先治朋党，次治贪墨’的法子来，更怀疑柳镇年是要借着‘朋党’这个大的名分来清除异己，以巩固自己失去的权威。再加之钮远的复出，使得他们人人自危，都怕突然被诬陷成了党人，累及了一世清名。
因此钮远的行事也变得谨小慎微起来，他为了不得罪这群朝臣，便尽量不去施行那些激进的举措，比如查抄讯问之类；但又感于宿党的威胁迫在眉睫，不得不尽快处置。无奈之下，他只好派心腹告知众人，说是查案遇阻，需请他们到衙门里核实卷宗，问几句话，别无他意。
这在钮远看来已是极大的让步，可近来陷入极度紧张的官员们却被吓得胆战心惊，生怕是柳党为他们设下的鸿门宴，心里怎肯前去，只是碍于奉相的一纸公文，谁也不敢公然违抗。
身为反柳一派的高继志深知这是拉拢人心的良机，便倚仗着自己的势力，上书为众人大鸣不平，指责钮远“牵连无辜之臣于大案之中，不知是何居心？案情若不明了，细细查证则可，何必使满朝大臣如罪犯一般，一一待之问讯？此法搅乱人心，无故生事，望能收回成命。”
钮远得书大怒，可他现在哪里还有狂傲的本事，只对着高继志的名字痛骂几声，却没底气硬着头皮把命令传达下去。如今他是投鼠忌器，一步都不敢走了，绞尽脑汁也想不出一条办法，反而令头更痛了。于是他一拍桌子一咬牙，心想：‘既然如此，我何不将六部堂官召来，把牢里的人犯再审一遍？他们明明白白地看着，若是我审不出新的罪证来，就直接引咎辞任，大不了一死谢罪，倒也自在！’便起身踢了椅子，向外头的人高声叫道：“再去跟六部的老爷们说，我不打算命令他们了，只求他们六个堂官到此，同本相一起审讯罪犯！”
此时的鲁之贤刚刚跑来了高继志的住处，正抽泣着哀求他的庇护，尚未讲到实际，忽见一名随从趋步走来，立马抹开了眼泪，正色问道：“你有何事烦劳高大人？”
那随从一五一十地讲了钮远的吩咐，鲁大人听得甚是仔细，却面若土色，不禁转头看了看高继志。
“哦，你备马，我立马就去。”高继志一挥手，随从就行了个礼，识趣地退了下去。
“大人，那钮远心怀鬼胎，委实去不得啊！”
“为何去不得？”高继志瞥了眼他惊慌失措的模样，淡然一笑，“他原本是准备讨好一众朝臣，孤立宿党的，可本官上的那道奏书，已把他推到了所有官员的对立面，他无论干什么都像是在阴谋诬陷了。此人是黔驴技穷，你我前往，正好看他这一出穷途末路的好戏，岂不妙哉？”
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