“毕竟大家如何争，如何算计，终归都要在皇上手底下办事，一起维持好整个朝廷。所谓政治清明，其精髓便在于此。若似你闷头求变，把众人得罪个干净，谁人替你把控局面？乱哄哄地相互攻讦，但凡弄得一处脱节，久来的积弊必将暴露于光天化日之下。”
“那您改革……”
钮远勃然变色：“本相改革不求急效，行使些省臣威风，便已足矣。若真搞得风风火火，满城风雨，叫天下百姓看了我等的笑话，那君父的威信何在？国家的尊严何在？我辈的颜面何在？叶侍郎，你讲话也当知个轻重！”
叶永甲听完这番话语，方才彻彻底底的看明白，这群新兴的所谓改革派，无非是那群守旧者换了一层面皮，除了将脚向外踏出了几步，并无太多不同。他们或许叫‘柳党’，或许叫‘清流’，在他眼里如同水火的双方，此刻竟像兄弟般紧紧团结；而永远陷入孤立浑然不觉的，只有零星数人罢了。
他从没预料过这样的情况，自陈州入南京，他见到的每个人都对柳党满是仇恨，岂得如此轻易的和解呢？世上还真有这样的事，如今听起来亦不离奇。党与不党，何曾是两种意义。
“属下一定牢记……”叶永甲忽然感到心底有一种别样的释怀，他对钮远已无恨意了。
“柳大人很看好你，”钮远的语气稍显缓和，“你的劲头的确是当朝少有。如果脑袋里别想这么多东西，改革之路还是顺利的。”
叶永甲无话可说，草草行过礼后，便静静走出了这座府邸。‘夏人英当初的话也许是正确的……’他正站在空旷的大街上，瞭望远处，前路茫茫，不知尽头。
皇帝咨询了柳镇年的意见，正式颁下了一道诏书——宣告兵部改革暂停，巡边队伍遣人撤回。
两名亲侍快马加鞭地行至宣化，石一义自是喜出望外，亲自置酒招待，跪接圣旨。他连声赞了好几句‘圣上英明’，向南焚香祭拜。
石都督急差兵士进营房叫人，这次的态度委实好了许多，不仅将箱子等物件件送回，还给每人捎带了十两银子。
蔡贤卿看着手中的银子，叹息一声，喃喃道：“叶侍郎怎能斗得过他们……”随后收拾行李，返程。
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