“洪少保！洪少保！”
宋巡抚猛然回头，看到洪立慎业已昏了，正被两个士兵搀扶着。他急忙上前大喊。
“没事，没事……”洪立慎摇了摇头，清醒过来，“我的气将将顺了。只不知海上究竟出了什么变故？你速去岛上调查，不然你我有何脸面回禀奉相……”
“是，是！”宋巡抚用袖子擦了一把浸满雨水和汗水的额头，转身回到岸边，准备乘船前去东山岛。
他刚刚踮脚踏上船板，就看见远处有一条挂着灯笼的小船，由几个兵丁架着一名军官，正朝着这里急促驶来。
宋巡抚这才稍微松了一口气，命人接应着他们上了岸。
“巡抚大人，参政大人！”水兵紧紧扯着军官的肩膀，禀道，“此人即是挑开战端之人，请二公处置！”
洪立慎一下子站起来了，他愤恨地看着军官，牙齿都要咬碎了：“你不听朝廷调度，故意为国家生祸，还有什么言语狡辩！”
军官仰头说道：“洪参政，小人是见他们行动诡异，有圣旨也不拿出来，所以才视作贼人。况且我也并没下令动手，乃是炮台官兵误击之故。当然，这不能怪他们，完全是双方沟通不畅，导致出现了误判。”
“你说够了吗？”洪立慎的语气突然平静了，但从中透露出一股令人不寒而栗的杀气。
“小人……”军官掩盖不住气息的颤抖，把冰冷的双手摁在地上，将脑袋抵在湿滑的石板上，“小人所言句句是实，不曾隐瞒……”
“我知道你没什么可隐瞒的，”洪立慎的双脚在他眼前踱来踱去，“但你不会以为，破坏了奉相的新政，是什么小事情吧？告诉你，此事不仅关乎南洋，更是干系着钮相、干系着本官，干系着朝廷的大局！你这样的小人物，杀了又能怎样？”
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