叶永甲把文书的封皮揭开，上面赫然写着：‘中书省奏请海防新政之疏’。
“您打算对海防下手？”他抬起双眼，疑惑地看着钮远。
“你不是也这个意思？”钮远坐到一旁，问道。
“最近海疆确实不平，”叶永甲又翻起了一页，“看闽粤一带递来的战报，自今年三月开始，海寇便不断侵扰沿海州县，抢夺一番即去，官军追则中伏，不追又将坐视焚掠，这段时日实是艰难。”
“可问题出在哪儿？不就是武备废弛嘛！”钮远指手画脚地说道，“正当如前时一般，再行变法，整顿军事！”
“要论这个，我是与奉相一条心的，”叶永甲合上奏本，但并未拿起笔，而是指了指自己的心，“可贼患方兴未艾，在此时大举革新，伤及的只有百姓。江南形势与边塞不同，断不能与前时一概而论。我的建议是，海防应当严加筹办，但要是奏书里这么个改法，恕在下难以信服。”
钮远从来都不愿意听别人的异议，见叶永甲也在此处大发议论，当然很不高兴，直接把头侧了过去。终于等到对方说完了，他才冷着一副老脸，撇起嘴问：“说这么多，叶尚书到底签不签？”
叶永甲被问愣了。待片刻回过神后，他却并不感到恼火，反而从容地微笑了。这笑容不是无奈，仿佛有一种听之任之的意思，点头道：“哦，不算怎样，下官会签的。”
他拿了枝笔，飞快地在奏纸上写了几个大字，就递还给了钮远。二人没有丝毫眼神的接触，钮远直将奏疏从他手中抽走，夹在腋下，便转身一步步走下台阶，离开了兵部衙门。
“丞相，容我简单说一下变法的事宜。”
钮远看了眼柳镇年，又看了一眼坐在旁边倾听的桂辅。
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