“小的以为，”书办看他半天无话，便斗胆进言道，“这样的交换实在没什么好处。叶永甲不是陈大人这一路人，谁知道他荐的人是什么底细？到时候反将矛头对准咱们，就没得后悔了。不过胡郎中的面子，我不能不给，还是需丞相亲自去说，摆明一个态度。”
宿宗善却极觉不妥，连连摇头：“若依你说，他已在工部那边儿洽谈过了，两方的人同来求我，我怎好意思回绝？况且当年胡重廉那件事，是出于一片好心，叫我去分银子，虽说终是个不了了之的结局，但为这计划也费了他不少心血。倘因妒忌叶永甲得势，而使工部众人枉受了贪墨的罪名，遭了皇上的白眼，那我们这同僚之间还怎么相见？总当以息事宁人为重！”
书办笑道：“宿大人果然是胸襟广阔的人，一心想着朝廷里的和谐，小人境界低了。这就遵命去办。”
“时日不早了，切要火速！”言罢，两人便辞别过了，书办去往都省，宿宗善回了大殿，奏称“叶永甲目已能明，即刻必来”，使满朝大臣放了安心，垂手以待。
崔乙听书办说宿宗善答应了下来，并不及欢喜，谢了他，便慌忙动身到兵部里报信，催促叶大人。叶永甲看了眼西洋钟的时刻，已稳稳地指在申时四刻上，顿出了一身冷汗，推开房门，喊上蔡贤卿就走，另派人去刑部通知明晖光，令之随从入殿。明晖光不知自己受荐，亦以为叶永甲是昏倒了，因此惴惴不安；待见到兵部的人，长舒了一口气，细问了备细之后，才偕同赴议。
“臣叶永甲，参见太子殿下！”
沉寂的大殿上忽传来这洪亮的喊声，把百官们都喊精神了，纷纷扭身向殿外探头——见是叶永甲趋步登上了台阶，在门槛前跪着磕头。
太子则依旧肃坐，静静凝视着他：“叶卿，你今日怎么昏过去了？”
“禀殿下，”叶永甲不敢抬头，直直望着地面，“微臣自兼任了两部之后，操办甚累，两日两夜不曾熟睡，故而头上一发晕，昏了片刻。所幸并无大碍，只是身子到现在还有些发沉。”
“好，辛苦你了。”
这边正在答话，那蔡贤卿又进了来，向太子磕过头；太子并不问他什么，唤了起身，着二人入班侍立。
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