在韩爌回府后，钱谦益深夜拜访了韩爌，并在此时责问起韩爌来。
韩爌一想到之前在左顺门看见的场面，拿着茶杯的手依旧还有些颤抖，道：“非是仆不想阻止，是阻止不了！当时，陛下身边除了我们几个文臣，全是天子自己的人，仆当时要是有一句话让天子不满意，只怕也早已身首异处！”
钱谦益听后捏紧了拳头，问：“难道真要重现宪庙朝纸糊三阁老、泥塑六尚书之局面？”
韩爌叹了一口气，说道：“你们拿方从哲对天子示威，天子就拿你们向我们示威，当今天子和神庙不同，颇有要不逼得天下皆反不罢休的意思！”
接着，韩爌又说道：“过些日子，你们就会知道叶公是回不了朝堂了，进入内阁的是前吏部尚书王象乾！”
钱谦益听后拧紧了眉头，也叹了一口气：“在意料之中，如今我东林失势，叶公自然难以再回内阁。”
而钱谦益则突然激动地说了起来：“可那么多条枉死的文臣，他天子真的说诛就诛，真不怕尽失我读书人之心吗？！”
韩爌笑了笑：“陛下已经下诏，明年开恩科。”
钱谦益听后顿时不语，沉吟片刻，看着早已不像往日一样出去聚会，而是在堂屋外发奋苦读八股文的韩爌之子，说道：“江南一县未中生员的读书人就有数千人，未中举人者更多，如过江之鲫，这诏书一下，对于许多读书人而言，倒也的确如一场甘霖！可于我们已中进士的文官而言，有何益处？陛下这个少年帝王是跟谁学的这种把控人心之术？！”
……
“这个暴君，是真要逼得天下人皆反吗？！”
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