关索现在所在的地方，大概就是后世的兴山县，因“环邑皆山，县治兴起于群山之中”而得名，其山路之难走，不言而喻。此处又与神农架林区相连，可谓山高坡陡、沟深谷幽、水流湍急。一路上将士们逢山开路，遇水搭桥，着实辛苦。
特别是关索新分配到的四百弓箭兵，他们从军的时间较短，体力上并没有得到很好的锻炼，因此常常累的气喘吁吁。但关索既要保证大军前进的速度，又不能让这些新兵过于疲劳而发生意外，他只能令自己的二百余名弓骑兵让出马匹，让士卒们轮流骑乘，以此保存体力。
可尽管如此，还有二三十名弓箭兵在攀登山路的时候一脚踩空，从高山上摔下，命丧谷底。
“但愿我能不虚此行，不然着实愧对这些士卒……”
关索内心感叹之余，也不得不承认，这孟达还真有点水平，当年居然能穿过这么一条险峻艰难的山路，然后攻下房陵。
不过此行另有一大收获，就是这一千还未上阵的白毦兵，已经给关索留下了极为深刻的印象。
翻山越岭，渡水过涧，对这些白毦兵来说并非难事，而且他们都是身穿硬甲，手持武器。不愧是来自深山老林，且接受过严苛训练的少数民族，只论体力和脚劲，别说关索麾下的那些士卒，就是关索本人也未必胜过他们许多。
“不愧是‘西方上兵’，果然比普通的士卒更为出色！”关索在心中暗自称赞。
到了第三天中午，关索见自己麾下的士卒皆是疲惫，便令众人在一处山林间暂且休息。由于大军已渡过粉清河，差不多后天晚上便能到达房陵，关索也不如最初那般急切了。
“将军，粉清河以北的山峰皆比前几日平缓，不会再有难走的山路了！”田二这几日也是十分勤勉，好在他当了许多年樵夫，身体素质比一般的新兵还是强上不少。
“如此甚好！”关索微微点头，亲眼看到士卒坠落万丈深渊，这种感觉着实有些不好受。
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