蔡锡勇点点头，但他心里想，只说这样空洞的话是解决不了问题的。
张之洞又开口了“在技术上你再想想办法，提高质量，降低成本。产品销路嘛，我来想想办法。”
蔡锡勇又点头。他心里很高兴，如果产品有了销路，就会收回成本，甚至可以有利润，那样铁厂的日子就好过多了。
蔡锡勇走后，张之洞从衣袋中掏出个小铁珠。这小铁珠是他在铁厂视察时，从炼出的铁锭中捡的，当时觉得很好玩，又是自己心爱的炼铁厂炼出来的，便揣在衣袋里了，就像热爱家乡的人，保留家乡的一把泥土，一片落叶一样，是个念心。这个小铁珠在衣袋里揣了半年多，又总用手摩挲，已经很光滑了。
现在，总督大人对着光亮，仔细看着这颗发出黑色光亮的小铁珠。这小铁珠不是很好嘛，像颗小夜明珠，他怎么就质量不好呢？它不好在哪呢？他又从桌子的抽屉里取出把手枪，这是在任两广总督时打法国鬼子时缴获的战利品。他用小铁珠比照铁手枪，此铁与彼铁似乎看不出多大的区别。他又用小铁珠敲敲铁手枪，发出清脆的声响，很好听，是此铁发出的，还是彼铁发出的呢？还真不好说。这时有人来办公务，总督大人把小铁珠又揣进衣袋里。来人有些惊奇又有些害怕的看看桌上的手枪，总督把手枪也放进抽屉里。
夜深了，张之洞仍伏在桌上挥着毛笔写个不停。
若玉送上碗莲子羹，劝说道“老爷，夜深了，明日再写吧。”
张之洞说“明日还有公务，我心里也着急，还是抓紧写吧。”
若玉看看桌上写完的一摞信纸，又说“这些信的内容都一样，让书办或幕僚们帮着抄写一下不行吗？”
张之洞说“收信的人都熟悉我的字迹，我的亲笔信才能看出我对此事的重视，也显出对他们的尊重和期望。”
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