“主要原因是产品成本高，销路也不好。”蔡锡勇看看总督，
“说详细些。”张之洞催促。
蔡锡勇却有些犹豫。
“你说话向来直爽，今天怎么嗫嚅起来？有什么说什么嘛。”张之洞又催促。
蔡锡勇于是接道“煤和铁矿石从远处运来，运费很高。”
张之洞不吭声，这是个老问题了，厂址是自己选的。
蔡锡勇又说“厂子的开支也很大。管理机构是比照官府衙门设立的，部门多，人员多，每月薪俸就要一大笔钱。管理人员都按朝廷官员定的级别，讲究官员派头，办事花费很大。出去办事要吃好住好。外面的人来厂里办事，都要摆席接待，一席就要几十两甚至上百两银子。我要他们节省些，他们却说官府办事就是这样，我们都是道台级，知府级，不能失了身分。何况，比照官府的派头，我们已经俭省多了。”
张之洞仍不吭声。机构和官员设置依官府建制，是自己决定的。官办企业，就应按官府的体例办嘛。否则名不正言不顺。这样大的企业，部门头脑应该有较高品级，这样对外办事人家才能看重，企业也有面子。
“还有，”蔡锡勇又看看总督，硬着头皮说下去“炼铁炉与大冶的矿石不配套，炼出的铁质量不够好。”
张之洞皱起眉头。他想起了当初选择从国外进口炼铁炉时，英国技师说要把大冶的矿石送到英国检验，以选择适合的炉子。当时被自己否决了。
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