“老爷的官虽是越做越大，现在官居一品，全国也没几个。可咱家的孩子穿用还不如个小商人家，我从小把他们养大，比着别的官宦子弟，总觉着委屈了孩子。结婚是一辈子的大事，万把两银子又不多，可又要拿走，我……”若玉说着流出了眼泪。
张之洞心里也发酸，若玉虽是侍妾，可对前房孩子却视同已出，这正是自己敬重她，多年不再娶正妻的原因。他握住若玉的手“若玉，你对孩子的这片心，上天可鉴，我会对仁梃说的。”
若玉连忙解释“我倒不是怕孩子怨我，我是怕孩子委屈。”
张之洞又拍她的手“我知道，我知道。就这样吧。”
若玉不再吭声。老爷在家里就是天，还能多说什么呢？
张之洞又说“不过，仁梃的婚礼我会想办法办得精彩的。你也读过书，文人么，有时少花钱或不花钱也能把一些事办得有情调的。”
若玉点点头“老爷会有办法的。让孩子高兴就好。”
以总督大人的身分，加之多年官风尚好的名望和带头作用，张之洞先后借到了二十万两银子，又从总督衙门的军费中先挪用十五万两，铁厂的建设终于启动了。
铁厂终于要出铁了。张之洞与湖北重要官员及各界头面人物来到铁厂，为出第一炉铁剪彩。天气很热，炼铁厂里就更热，官员们都穿着正式官服，一个个热得不停擦汗。蔡锡勇忙叫人为大员们打扇。
望着持着钢钎的工人走向炼铁炉，张之洞的手心紧张得出了汗，就像看着孩子将要出世一样。
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