慈禧太后仔细看看瞿鸿机“瞿鸿机，你好像瘦了些。”
“是的，年龄大了，食欲减退，人也就见瘦。”
“越是年龄大，越要注意保养。回头我让人给你拿些补品，补补身子。我知道你一向勤俭，怕是舍不得吃补品吧？”
“多谢太后关照。臣不胜感激。”瞿鸿机躬身致谢。
对这位老臣的身世，慈禧是很了解的，也颇为感慨。瞿鸿机的父亲瞿元霖是咸丰时的刑部主事，有名的清官。英法联军打进北京，火烧圆名园，瞿元霖悲愤万分，竟至双目失明。于是他回乡专心辅导儿子瞿鸿机读书，把自己的希望寄托在儿子身上。瞿鸿机也很懂事，为
慰盲父，刻苦读书。父亲因为失明，有时搞不准时辰，半夜就叫儿子起来读书，儿子也无怨言，默默点亮油灯读书到天明。正是依靠这种勤奋刻苦，瞿鸿机十七岁入府学，二十二岁中举，翌年联捷进士，入翰林。以后二十余年主要任考官、主学政，杜绝一切铺张浪费，谢绝一切请客送礼，终于清名满天下。庚子国变，八国联军攻进北京，朝中重臣或自杀、或罢黜、或流放，人才紧缺，于是慈禧提拔瞿鸿机为军机大臣，入参枢务。
“瞿鸿机，关于官制改革，朝臣多有议论，但似乎没有听到你有什么说法。”
“臣一向沉默寡言，不轻易抒议论。”
“好，这样很好。你是老臣，又位高权重，不宜随口臧否人物，议论是非，所谓一言九鼎呀。”
“一言九鼎臣实不敢当。只有太后才称得上金口玉言，一言九鼎。”
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