“老爷，兵来将挡，水来土堆，车到山前必有路。总会有办法的。你还是要好好吃饭，睡觉，不要伤了身体。留得青山在，不怕没柴烧呀。”五姨太给袁世凯擦完身子，又给他按摩脑袋，让他放松。
“嗯，你按摩得好，我头疼减轻了许多。”
“一会我再给老爷烧几个可口小菜，老爷吃好了再好好睡一觉，好好休息。”
“好，你好好侍候，我亏待不了你。”
五姨太更加小心地按摩。
实行韬晦，袁世凯上奏折恳请辞去直隶总督外的八个兼职，并将自己所管八个镇的新军交出六个，只保留两个。慈禧太后竟然痛快地批准了。袁世凯更加明白自己的判断是正确的。
不久，慈禧又下令调袁世凯进京任军机大臣，免去其直隶总督的职务。这是一种明升暗降的调动。袁世凯已没有多少实权，并置于太后的严密监视之下。
晚上，袁世凯悄悄来到庆王奕劻家。
“我袁世凯几十年来对朝廷，对国家忠心耿耿，兢兢业业。年近半百不怕劳累，不怕谗言办新政、建立宪、改官制，都是为了国家富强啊。没想到却遭到猜忌，遭到暗算，落得个虎落平阳的下场。可悲可叹啊。”他大声地叹气。
“慰庭，你是在官场混了几十年的人了，经历得也不少了，还不明白么？中国的官场就是这个样子，想做点儿事不容易呀，想革新就更不容易。你还算聪明，退身避祸。太后虽然对你有了想法，但还让你当军机大臣么，还不能说对你完全不信任了。暂且忍耐，等待机会吧。你还不老，来日方长。”庆王中肯地劝道。
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