相对比而言，宇喜多秀家在家康看来就无关紧要了，虽然其名义上是五大老之一，可是他的领地不过是备前五十七万石，还不如岛津家的实力强大呢。
更不用说秀家实在过于年轻，哪怕名义上做过征朝总大将，但家康这种老江湖哪里不知道，那只是当年太阁为了让秀家混资历才这样任命，又不代表秀家的能力是征朝大军中最强的。所以，家康确实不认为宇喜多秀家能有多大作为。
这样一来，目标范围进一步缩小，只剩下毛利辉元和上杉景胜二人。事实上，到了这一步几乎就没什么好犹豫的了：毛利辉元的地盘与家康隔着老远，而上杉景胜的地盘则就在卧榻之侧——况且秀吉安排他来这里，任务本来就是看住家康。所以，不打你上杉景胜打谁？
当然，师出必须有名，德川家康对此有深刻的认识，所以即便已经决定出兵，但前戏一定要做足、做好，不能在出兵名义上有任何差池，让人可以抓到把柄。
因此，在庆长四年完成了对前田利长的考验之后，家康开始试探上杉景胜。
“上杉中纳言回领内之后，说他有叛心的传闻不绝于耳，想必诸位大人也有所耳闻。看来，不出兵讨征是不行了。”
在增田、长束以及刚刚任命的新奉行大谷吉继面前，家康如此说道。然而，无论增田长盛还是长束正家，都没有看出这是家康在试探上杉景胜。二人听了这番话，悄悄互递了个眼色，把求助的目光投向了大谷吉继。对于石田三成频频向上杉家老直江山城守派遣密使一事，二人当然不会不知，只是他们不知道在这背后还有京华那支隐藏的巨手。
大谷吉继老谋深算，眼光自比增田长盛和长束正象长远得多，他立刻道：“话虽如此，但我想中纳言大人还不至于堕落到忘却太阁大恩、背叛少君的地步。世间流言究竟是真是假，以在下之见，还是立派使者前去访查为宜，如此才得名正言顺。”
“言之有理，理当如此。”家康十分干脆地同意了大谷的建议。其实，他原本就不认为景胜真有对丰臣家的叛心，他只是因为京华的怂恿，对自己起了疑心，或者……起了杀心。
“那就让尹奈图书和长盛家臣去访查，众位意下如何？”
增田长盛松了口气，向前挪了挪身子。虽说尹奈图书是家康的心腹，可如果再让自己的家臣也跟去，那就没什么问题了，于是便点头问道：“要携带左府与我等署名的诘责信函前去吗？”
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