因为目标明确，条件也能凑够，多年来战马培育工作持续进行，已经取得了很大的进步。以刘綎部骑兵这八千的规模，需要的战马不超过三万实际才两万匹，由京华供应，兵部及苑马寺联合出资，其马匹挑选培育较稳定的同一种群，一致性较高。[注：早期培育的种群属性往往不太稳定，需要更长时间稳定基因。]
总之，刘綎部骑兵的战马论耐力不如蒙古马，但速度、爆发力则过之；论速度、爆发不如中亚马，但耐力强、不娇贵。整体而言，这些马基本达到了高务实的要求，有点顿河马的意思了。
通过了峡谷，刘綎虽然知道战士们还能坚持，但考虑到战马虽然不曾载人，但是都驮着几十斤的各种物资，因此还是决定稍事休息，兼带喂马。在这儿休息只有一点不太好，没有活水水源，必须采雪烧化，冷却后再喂给战马，多少有些麻烦。考虑到这一点，刘綎干脆下令全军就地吃一顿干粮，不要浪费了时间。
整个行军过程大抵就是如此这般。刘綎部先是穿过龙首山山脉，走在山脉与戈壁的边缘绿地，向这西北方向而行，直到望见远处出现的一条大河——不是黄河，是黑河。
黑河，即古弱水合黎山以北段、黑水一般指弱水下游黑河内蒙古段。曾名合黎水、羌谷水、鲜水、覆表水、副投水、张掖水、甘州河，是中国西北地区第二大内陆河，后世甘肃省最大的内陆河。
黑河发源于祁连山北麓中段，流经青海、甘肃、内蒙古。下游称弱水古弱水，其中内蒙古境内河段称额济纳河，是西夏语黑水之意，在居延海消失。黑河也是甘州及周边数万里方圆生活用水的主要水源，全长近两千里。
不过，此时看见黑河对于刘綎部最主要的意义有两个：一是可以补充此前两三百里行走于戈壁边缘消耗的淡水，二是可以确定接下去要走的方向。
补充淡水是在西北半荒漠地区作战的重要任务，倒也不必次次都细说，但是确定方向就很重要了，因为根据战前规划，此时就该渡过黑河，全军转道向西南方向行进——这个方向一百里外是后世的甘肃省金塔县，方向不变再前进一百里就到了肃州，也即后世甘肃酒泉市。
顺带一提，肃州西北二十余里，便是大名鼎鼎的嘉峪关。此处自大明始建，建成之后成为有明一朝控扼西北最重要的关隘，顺便导致了玉门关的逐渐荒芜废弃。
从这个角度来看，徐三畏可能会觉得丢了肃州都不可怕，丢了嘉峪关才是真正的大麻烦，他要求刘綎尽快出兵也有可能是担心朝廷追究他丢失嘉峪关的责任。当然，他怎么想暂时不必去说，此时先表刘綎。
内容未完，下一页继续阅读