清丈京师勋贵田亩的话题，在高务实和张学颜双方的默契微笑之中告一段落，接下来魏学曾就要开始说他的正事了。
魏学曾是工部尚书，但是一开口却说了一件仍然与户部相关的事：“昨日户部收到圣旨，说自嘉靖间实行一条鞭法，民颇称简便。但诸役冗费，名去实存，有司追征如故，百姓苦之。是以皇上决定纾解民困，依各地所请，拢共核减银一百三十万余两。”
高务实一怔：“核减多少？”
魏学曾面无表情地道：“一百三十万两有余。”
高务实睁大眼睛：“那这几年户部收入所增长的部分岂不是填进去了一大半？”
魏学曾看了张学颜一眼，张学颜苦笑道：“玄老耗费数年心血，使国库年收由三百万两增至五百多万两，增长大概是每年两百一十多万两，这几年边防、河工等处之所以皆尽向好，其实说穿了无非就是解款足额所致。结果今年因为这一道圣旨，实际上增长便只剩八十万两左右了，估计边饷和河工所得款项都要锐减大半。”
“为什么啊？”高务实大惑不解：“皇上不是不知道财赋的重要性，为何还会做出这样的决定？”
魏学曾叹道：“此事先是由各地方官员纷纷上疏，言及本地困苦引起，其实他们无非是想说考课法过严，他们无法征收那许多商税。”
高务实微微皱眉，但还没开口，张学颜又帮忙补充道：“然后申阁老便上疏了，说如今国库收入大增，乃有余力纾解民困，不妨把各地历年欠缴的各项赋税、徭役折银减免，如此将来地方上便可以重新开始计算，再没有理由拖欠了。”
但高务实仍然皱着眉头，想了想，又摇头道：“这个道理不对。历年欠缴，不是不可以减免，但减免得有理由。譬如说，某地今年遭灾严重，皇上仁慈，减免当地田赋，并酌情减免当地历年欠缴之田赋，这没有问题。可如此全国性的减免，公平何在？——我是说，对于那些没有欠缴的地方，公平何在？那不就等于说，他们过去正常缴纳都是傻？反正拖着拖着就能拖没了！”
魏学曾叹道：“求真，这番话也就你敢说了，你可知道申阁老这道奏疏一递上去，各地官员纷纷为他叫好，就差夸成花儿了？”
“地方官？那是自然要夸他了！”高务实冷笑道：“被减免了历年欠赋的那些地方官要夸，因为他们少了一大笔任务；没有可减免欠赋的地方官也要夸，因为万一他们将来也要欠缴呢？
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