其由东向西、先北后南逐次推进，是在稳定了北疆防御后，再向西南拓展。以设置安西四镇的方式，分片镇抚葱岭以东的南疆沙漠绿洲地区，瓦解西突厥在那里的传统控制，进而达到经营整个西域的目的。
彼时，唐朝的战略是以南疆为战略缓冲区，保证北疆的安全；再以控制北疆，保证河西诸郡的安全。如此是为了避免在西、北两个战略方向上同时遭受挤压。
由此也可看出，唐朝当时虽然威风八面，但其对西域的管控始终都是防御性的。同时，这也便是皇上方才所谓‘若要关中稳固，必先巩固陇右；若要陇右稳固，必先巩固西域’的战略思维体现。”
朱翊钧听得很是满意，甚至一时之间觉得自己和李世民、李治也是英雄所见略同。
不过，高务实的话并未说完：“那么皇上，伐元之战胜利后，我朝所面临的战略格局难道就没有变化吗？”
朱翊钧微微一怔，但马上发现问题所在了——是啊，现在的格局和以前不同了呀！
他发现高务实的例子举得非常好，可以进行非常明确的对比：汉朝要控制西域，是因为匈奴人的疆域横跨万里，汉朝北上也好、西进也罢，都是为了屏蔽关中乃至整个汉地。
唐朝同样是这个思路：先打东突厥，免得长安、太原唐朝北都，龙兴之地时刻受到威胁；然后进军西域，彻底摁死突厥力量，以期“中国”之地能够长治久安。
大明一开始面对的情况不同：首先就是大明定都不在长安而是北京，面对的威胁也主要在北京的北部一线，这个局面一直持续了约两百年，但伐元之战胜利之后，这个大格局实际上已经完全变了。
现在的土默特、鄂尔多斯两大部，因为与大明利益关联已经极深，完全成了大明的忠藩，不仅不是威胁，反而成了强大的助力。
东北方面，女真内部被高务实分而治之，叶赫、哈达可谓哼哈二将，乌拉虽然稍远，但因为京华“长春站”贸易据点，前文有述的建立，这些年来也在经济上和大明联系得越来越紧密，有很强的“叶赫化”、“哈达化”趋势。
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