不仅如此，他还毫无意外的下令杀死了弟弟刘子鸾。好消息是，他因为治国暴虐，不久被叔叔刘或推翻。
说回“贵妃”，从刘宋开始到明朝前期，除唐代短暂改制以元妃为众妃之首外，中国历朝历代在绝大多数时间里，贵妃都是仅次于皇后的尊荣位分。
在没有皇后的情况下，贵妃就是后宫的实际当家人，比如唐睿宗的豆卢贵妃、唐宪宗的郭贵妃、宋高宗的吴贵妃、宋孝宗的谢贵妃等，她们之中不乏继立为后或荣封太后之人。
近千年的时光里，贵妃在皇家中都是不可轻视的角色，直到皇贵妃的出现，她的风头才被压了下去。
可能是由于这个“皇”字在古代真是太有诱惑力了，无论什么东西，只要加上一个“皇”字，好像都能瞬间变得高大上不少。
“贵妃”似乎也是如此，原本已经足够尊贵了，可还要在前面加一个“皇”字。但事实上，皇贵妃的产生相比贵妃可是要复杂得多。
“……宣宗即位，封贵妃。故事：皇后金宝金册，贵妃以下，有册无宝。妃有宠，宣德元年五月，帝请于太后，制金宝赐焉。贵妃有宝自此始。”——《明史·后妃传》。
按此，皇贵妃的起源要追朔到明朝第一位继后孙氏身上。孙氏是朱瞻基当太孙时所纳的太孙嫔，她与朱瞻基感情非常好，但碍于太孙妃胡氏是祖父朱棣选的，朱瞻基也只能让爱人屈居侧室。
待到朱瞻基登基即位，做了皇帝的他虽然没有直接立侧室孙氏为后，但为她争取了一个特权。按照明朝惯例，皇后册封有册还有宝，册是册封的册书，宝指的是皇后的宝玺；贵妃册封时按例只有册而没有宝，用以区分嫡庶尊卑。
但朱瞻基实在宠爱孙氏，便向母亲张太后请旨，为孙贵妃制作原本只有皇后才能拥有的金宝。由于有了宝玺，便有别于过往千百年所有的贵妃，因此孙贵妃便因此有了“皇贵妃”之名——毕竟若不带“皇”字，则其印绶谈何言“玺”？
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