此次觐见时间很长，当高务实从西暖阁出来的时候，天色已经渐趋昏暗，最后一抹天光眼瞅着将要消失。
司礼监的几个小黄门引着高务实出了乾清宫范围，礼貌性地问他现在是去内阁还是打算离宫，高务实看了看天色，道：“离宫。”几名小黄门也不多问，带高务实往东华门走去。
其实东华门在皇宫东南角，而高务实的南宁侯府位于皇城正北，如果高务实可以走玄武门离宫，差不多能节省小半个时辰。可惜这样走是不可能的，因为那得穿行后宫。
所以，高务实回府的路线是从东华门出皇宫，然后在皇城内往北走，一路经过光禄寺、内承运库、象房、御马监、司礼监等处，最后从地安门出皇城。此处便是昭回靖恭坊的范围了，而南宁侯府就在此坊最西处，紧邻什刹海。
[注：大明京师应该可以说分为“三环”，一环可以理解为宫城，二环为皇城，三环为京师城墙。宫城之内就是皇宫；皇城之内就是一堆的衙门以及三海、煤山这些，衙门以内廷衙门为主；皇城外即其余外廷衙门、商业区和居民区、寺庙道观等。]
高务实出东华门时，东华门都已经准备关闭了，简直是卡点下班。等出了东华门，往前走了不过三十多丈的距离，高务实就发现远处光禄寺拐角的位置有几位身着大红袍服的官员正在攀谈。
大红袍服，按照制度来说应该是四品以上。不过四品的外官较多，京官倒较少，通常在京师看见大红袍服，大概率都是三品以上的堂上官。
高务实走上前去，那几位也看见他来了，主动迎了过来。高务实定睛一看，才知道刚才离得远，天色昏暗之下没瞧仔细，来人虽然都穿绯袍，但制式并不相同，其中正经的官服居然一件都没有。
来者一共五人，两人穿飞鱼服，一人穿斗牛服，两人穿行蟒袍。
穿行蟒袍的是内外两相——首辅王家屏和司礼监掌印大太监陈矩，穿斗牛服的是文渊阁大学士沉一贯，穿飞鱼服的是司礼监首席秉笔、东厂提督王安和司礼监排名第三的秉笔太监刘平。
“日新来得正好，你要是再不来，老夫与蛟门公说不得就要回去写弹章了。”王家屏这话听起来有点吓人，但他却是笑着说的，可见是打趣。
高务实笑道：“今日虽有意外发生，但眼下并无紧急之处，何至于使愚一人夜宿宫中？自然是要出来的。”顿了一顿，又问：“元辅、蛟门公及三位公公何以皆在此处？”
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