一副悬挂于东暖阁偏殿书房墙壁上的堪舆图占据了半面墙那么大，大明皇帝微微抬头打量着它。万历天子的神情不悲不喜，不知应该说是淡然还是冷漠。
一个窈窕的身影从门口走入，看着背对自己的皇帝轻唤一声：“皇上……”
朱翊钧没有回头，甚至也没有立刻回话，就仿佛不曾听见一般。
“皇上是要处置臣妾了吗？”窈窕的身影往前走去，一直走到皇帝背后，幽幽一叹道：“不管是鸩酒还是白绫，皇上……念在臣妾陪伴皇上多年的份上，让臣妾最后放肆一次吧。”
说罢，她也不管皇帝如何回应，只是缓缓伸手将皇帝从后抱住，将自己的侧脸靠在皇帝背后，仿佛在认真地听着皇帝的心跳。
过了一会儿，她深吸一口气，松开手来，缓缓跪在皇帝身后，小声道：“臣妾不想听那些奴婢宣读圣旨，请皇上亲口宣判吧，好吗？”
“你要朕宣判什么呢？”朱翊钧终于转过身来，看着跪在地上的郑皇贵妃，道：“难道你到现在为止还不知道，这件事自始至终都不是朕的主意？”
“臣妾自然知道，但无论是谁的主意，最终都只有皇上才能决断。”郑妃抬起头，目光中说不清是酸楚还是决绝：“大明终归是皇上的大明。”
朱翊钧叹了口气，摇头道：“大明的确是朕的大明，但朕一个人却也拗不过百官。”
郑妃苦涩道：“不是皇上拗不过，只是后果太严重，臣妾明白。”
“你可能明白，也可能并不明白。”朱翊钧摇了摇头，道：“皇帝在很多人眼里是无所不能的，因为天下大事决于皇帝一人。但其实，天下没有谁真正无所不能。皇权……它需要有人代行，因此皇帝离不开朝廷……而朝廷，就是百官。”
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