在将近三百年前蒙古西征时期，一支典型的蒙古军队里重骑兵大约占四成，轻骑兵占六成。重骑兵主要用于突击，有必要也近身搏斗。
第二次西征1235-1242年时蒙古重骑最常见的铠甲是铁片甲外史称之为，也有人穿锁子甲和皮革护甲。铁片甲本身可以抵御弯刀的劈砍以及弓箭和其他投掷武器的穿刺，但是刀剑能轻易砍断固定铁片甲的皮筋，连续多次的劈砍可能导致铁片甲崩裂。
同时期的欧洲重装骑士一般全身包括头部披戴锁子甲，刀剑的劈砍不能损毁锁子甲，但是箭和长矛能穿透，而且锁子甲沉重，大大降低了骑兵的灵活性和速度。
而相对于重骑兵，轻骑兵在蒙古战术体系中则更加重要，可以远射、诱敌、警戒、迂回包抄甚至近战，主要的打击手段是密集放箭。
然而轻骑兵虽然重要，却不代表他们的地位比重骑兵更高。轻骑兵一般只戴圆型头盔，身体和马匹的护甲很少。轻骑兵们使用的蒙古复合反曲弓弓背由木材、牛角和肌腱复合制成的性能比欧洲当时最好的英国长弓榆木或紫杉木制成还优越，外史专家得出的结论是：蒙古弓拉力至少166磅，有效射程320米，英国长弓分别为80磅和230米。
不过，有效射程并非指有效破甲射程，在着甲的明军精锐面前，破甲是十分困难的事。别说当前的“寒铁宝甲”，即便是棉甲也难被箭矢射穿，要不然怎么经常有将领“身被数十箭”而不死？
蒙古重骑和轻骑使用的近战武器都是弯刀，在阿拉伯弯刀基础上改良而成。刀身小而轻，有很好的曲度，更符合力学理论。
“弯刀接触敌人身体会沿着刀刃曲面滑动”，不会砍入身体而拔不出，劈到铠甲不易被震飞，因此可以连续劈砍。轻骑兵还携带一种带钩的矛或枪，可以用钩把敌人拉下马。由于枪头有钩，刺入敌人身体不会太深，容易拔出。
随着蒙古左翼长期被大明“贸易制裁”，其麾下的重骑兵数量日趋减少，现在甚至已经只能维持在一成左右，更加宝贵不已。
如果说轻骑兵在东亚各个时期的战场上更多负责“游击”，那么重骑兵则是破阵的专业户，其在宋金之战、宋蒙之战中表现得最为明显。如今蒙古前军全部是重骑兵，没有钩镰枪配置，全部使用弯刀。
这样的配置意味着布日哈图没有考虑自身伤亡，他将希望完全寄托在冲垮张万邦部之后重骑兵对明军造成直接杀伤之上。
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