王锡爵听得一怔，然后面色微变，有些难看地道：“元辅是说……皇上要拉偏架了？”
“可想而知矣。”申时行又叹了口气，摇摇头，道：“高求真此举本就是为了缓一缓皇上的压力，皇上对此自然心知肚明。既然如此，若是高求真在朝堂上吃瘪，或是遭到大量弹劾，元驭以为皇上会不保他么？”
王锡爵心中大怒，虽然口中不能对皇帝有所非议，却仍忍不住道：“若天下众议汹汹，如江河倒灌之势，难道皇上就不……就不深思么？”
申时行稍稍沉默，片刻之后，平静地问：“若皇上就不呢？”
王锡爵顿时睁大眼睛，满脸不可置信。
申时行的脸色却依然古井无波，再次平静反问：“若皇上偏是不肯，我等又能如何？请辞吗？”
王锡爵怒道：“请辞就请辞！倘圣上连天下公议都能置若罔闻，则我等身为辅臣还有何可辅？如此留之何益！”
申时行再叹，然后轻声问道：“请辞固然容易，即便皇上不允，我等也能挂冠归里。只是，元驭是否想过，我等这一走，朝局将往何方？将来朝堂之上皆实学，我辈辛苦一生，最终却只能如此这般，那百年之后却该如何向后辈学子交待？”
王锡爵一时语塞，申时行又道：“再说，我等这一走固然容易，可那商税不还是要收？国本不还是虚悬？我等回乡之后，又该如何向江南官绅父老交待？”
王锡爵鼻孔里喷出来的气息都热了几分，牙关咬了又咬，好半晌之后，才愤愤地道：“我就是不信，昔日华亭公能造成天下倒拱之势，即使穆庙亲拱如斯，也不得不放高新郑回乡。我料今日之风潮必将更胜昔日，如何就斗不败区区一个高求真！”
“此一时彼一时耳。”申时行摇头道：“华亭公倒拱之时，挟倒严之威，挟言路之利，挟先帝御极未久之便，挟高党尚未成势之优，如此才得以逼退高新郑也。如今之局面却大相径庭，除时行忝居首辅之位外，我等还有何优势可言？
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