户部小议事堂里，高务实与程文、胡执礼分主次坐好，三人手边的黄梨花木茶几上早已有呈上的香茗，正散发着沁人心脾的清香。制成九宫格形状的小食盘里则放着切得整齐的时鲜瓜果，还有些瓜子、蜜饯、酥糖等小食，只不过三人现在都没有要品上一品的意思。
高务实面带微笑，语气诚恳地道：“小子才浅德薄，忝居此位，甚是惶恐。二位都是士林前辈，又久任地曹户部别称，熟知民事，功勋卓著。将来我等共事一衙，还望二位不吝指点，于君于民，庶几两便。”
程文是左侍郎，于是先开口道：“司徒抬举了，文不过庸碌之辈，协理户部以来一事无成，惟谨奉圣意、台命行事，劳或有一二，功则愧不敢言。司徒雄才，文韬武略，今至地曹，实乃天下之福。文虽百无一用，愿附司徒骥尾。”说罢拱了拱手。
司徒、大司徒，也是户部尚书的尊称，与司农无异。
胡执礼面色肃然，见程文拱手了，他也拱了拱手，这才道：“司徒此来，是为我户部解急来了。今年大局困顿，户部整日被各部衙像催债一般追着问银子，早已是焦头烂额。地方上又不安靖，前番才有西北之乱，昨日收到的消息，说周、鲁二王对开藩禁一事颇有不满……”
高务实见他说到此处便闭口不言，似乎颇有隐情，不禁问道：“此处只我三人，雅斋公不妨明言，此二王待遇优厚，开藩禁一事对他们也无影响，何至于不满？”
胡执礼虽是北人，又在户部为官多年，但其实他并不是正经的实学派官员，某种程度上来说他是中立派，只不过这些年的为官经历让他明显倾向于实学派的施政方略，对于以南方官员尤其是江南官员为主的心学派不是很感冒。
然而，派系毕竟是派系，他不是实学派中之人，有些事就不便如程文那样说得直接，没有得到高务实的首肯，自然不好开口。
此时高务实既然问了，他便不再藏着掖着，说道：“周王和鲁王本来是无影响，但他们两家的情况大司徒你也知道，世袭两百年来早已开枝散叶得极广，纵然是近支也有许多。更不必说此二王子嗣甚多，但偏偏巧得很，二王最宠爱的儿子都不是长子……”
这么一说高务实就明白了，轻哼一声：“意思是他们对‘爱子’的补偿不满？”
胡执礼笑了一笑，却又叹了口气，点头道：“其实这等事，即便在民间也甚是常见，只不过当其对象是藩王之时，意义却就大不相同了。”
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