商人只分大小，农民却不是，“大农民”那是另一个阶层，是地主阶级了，他们可不把自己当农民看待。
所以在农民眼里，商人哪怕是挑着扁担、推着独轮车的游方货郎，那也比他们强，至少见多识广——这种思维在解放初的好些农村都有。
所以中国古代的商人阶层挺不容易的，一边被某些人当面鄙夷，一边被某些人暗暗羡慕，这里的“某些人”有时候还有重叠。
但不管怎么说，商人在民间的地位实际上并没有很低，这是可以肯定的，他们的“地位卑下”主要是在朝廷和朝廷官员面前。
然而，这种情况也并非一成不变的，事实上大明立国两百年，这种局面始终在不停的变化，并且其总的趋势是商人逐渐受到朝廷的待见——对高务实而言这个程度还远远不够，但趋势还是要肯定。
即便是在原历史上，自俺答封贡完成以后，商人地位的提升也很明显。
为什么？因为自那以后，大明朝廷几乎在所有边境都开放了贸易大概只除察哈尔以外，清末思想家魏源在《圣武记》中评价这次和议政策“为本朝开二百年之太平因为清朝延续了北疆边贸。”
开放边关贸易的政策，是明朝国际政策的一个十分重大的转折点，同时也是对山西商人的一个重要的商业机会。
从此，晋商相继逐渐进入了粮食业、茶业、棉布业、畜牧贩卖业等行业，一举成为了明朝时期最重要、经济最活跃的边关贸易经营者。明代的著名学者谢肇淛在《五杂俎》中说：“富室之称雄者，江南则推新安，江北则推山右。”也就是说，大明最富裕的商帮，南方以徽商最富，北方则是晋商。注：江浙商人有很多跑去和徽商同流或合作。
事实上到了嘉靖以后，太祖朱元璋建国时所规定的：“庶民庐舍，不过三间、五架”，早已经被时人抛到了脑后，徽商如盐商等“盛宫室、美衣服、侈饮食、拥赵女”，这些富商追求财富的热情一时间远远高于了任何朝代。
有了钱当然好，但每当他们要去面见官员时就比较不爽了——你得把这些盛装换下来，穿上粗布衣裳去拜会，而且低三下四、唯唯诺诺。哪怕你就是那位官员的“金主”，有时候都只能如此。
内容未完，下一页继续阅读