在大宁都司内迁和奴儿干都司撤销后，边外的羁縻卫所由开原守官和将领履行联络和管理职责。直至成化间，奴儿干都司部分卫所官员，仍由开原的守官将领兼任，直接控制边外羁縻卫所。
这就使得开原掌握东蒙古和女真各部朝贡、互市、内迁安置、招抚赈济等职责。通过开原，大明能够有效地控制东北各民族和边外的羁縻卫所，隔断蒙古与女真的联合。故《全辽志》和《开原图说》将开原定位为“控带外夷”。
开原的特殊性，还体现为开原卫所驻军和屯民的来源和成分的多样性。作为辽东的军事重镇，大明在开原设置了大量驻军和屯民。
开原辖铁岭、三万和辽海三卫、五城及二十边堡，计有军舍和余丁一万五千五百余名。若计军丁家属、屯民、平民和客居，人口当不下十余万。其中，少数民族占据相当比例，他们分属于不同的族群。
“未几指洪武初，悉更郡县以为军卫。华人十七，高丽、土著、归附女直、野人十三。”一方面，历史上开原地区就是多民族混居地区，另一方面，明初辽东有大量蒙古人和女真人归附，多被纳入军卫体系中，授以武官职位，构成明代军卫中的特殊群体，称为达官。
开原军卫中存在着数目庞大的达官群体。明初，开原下设安乐、自在二州和三万、辽海二卫，安置了大量归附的蒙古人、女真人。
直到眼下的万历十一年，这种族群比例仍未改变。这种复杂的族群关系，带来不同的影响：一方面使人忧心，如“开原半是达官苗裔，而包藏祸心之强虏，且为之招，有其事而始寒心晚矣。”另一方面，正是借助二州和二卫的达官，开原履行着联络、管理东蒙古和女真的重要职责，以此来实现明廷对边外诸族和羁縻卫所的管辖。
所以现在要想敲打李成梁，高务实不打算一下子就来个狠的，他必须控制好力度，比如说先拿李成梁屁股坐歪了来说事。
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