当然，丰臣秀吉侵略朝鲜仅是手段，占领唐国丰臣秀吉语，即明朝、称霸亚洲，才是其最终目的。关于这一点，高务实当年就看过一系列史料，都可以提供佐证。
按照高务实的记忆，丰臣秀吉首次明确透露征服明朝野心，是在给其家臣一柳末安的朱印状中，称他不仅要统一日本，而且要征服唐国明朝。
该朱印状只署有日期“九月三日”，未署年号。后来经岩泽愿彦考证，当为日本天正十三年——也就是大明万历十三年，即1585年的9月3日。由于朱印状在日本是官方文件而非私人信函，所以也就是说，入侵中国在当时便已被丰臣秀吉提上日程。
万历十四年，也就是1586年，在着手准备征服九州、打击岛津氏的时候，丰臣秀吉对黑田孝高等亲信大名表示，九州征服后的下一个目标是唐国明朝。
当年八月五日，丰臣秀吉向诸大名发出讨伐违抗“惣无事令”的“九州动员令”时，有明确表示：“征服唐国的计划原已在考虑之中。应充分利用敲打叛逆的岛津氏之良机，构建侵略态势。”注：原文如此。且“侵略”一词当时在日语中不是贬义词。
在原历史上的1589年，丰臣秀吉致函印度的葡萄牙总督，称自己在实现日本全国统一后，已经制定了征服明朝的计划。同时他还致函吕宋的西班牙菲律宾总督，称自己在降生时已有治理天下之奇瑞。
自立志统一日本后，他历经十年实现了夙愿。此后，使朝鲜、琉球服属，进而征服明朝，乃秀吉天赋之使命，因此要求吕宋纳贡。
又次年，也即1590年，十一月，朝鲜使节黄允吉出使日本，向丰臣秀吉递交了国书。丰臣秀吉在复函中告知朝鲜方面：其一、统一天下和异域，是上天赋予他丰臣秀吉的使命；其二、要求朝鲜与日本共同征伐明朝，并担任“征明向导”；其三、要求朝鲜服属、入贡。
再次年，也即1591年，六月，接受大明皇帝册封、奉大明为宗主国的朝鲜正式拒绝了日本“假道入明”的提议或说要求，不同意日本向朝鲜借道入侵中国的要求。
于是，丰臣秀吉控制下的日本开始加速备战进程，于1592年至1598年两次发动侵朝战争。这两场战争，日本史称“文禄、庆长之役”，中国史称万历朝鲜战争，朝鲜则称“壬辰倭乱、丁酉再乱”。
高务实此时想到的有如下几点：首先，丰臣秀吉对大明已经有了侵略之心，这是肯定的；其次，丰臣秀吉看起来是真的觉得他能打赢这场仗；再次，攻打大明的前提依然是要先完全日本统一。
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