由于多配备了六十多人，导致这一型舰只的运载量大为受限，所以最终高务实只能同意船厂的意见，将其仅仅作为侦察船使用。
要不是高务实一直很清楚技术的进步不是一蹴而就的，否则可能连他都要打退堂鼓。
一百五十余艘武装舰船组成的远征舰队编成了，拥有海员27828人，另载步、炮武装家丁一万三千余人。
这其中，来自于各家勋贵的武装家丁为5600人，大致是三大国公每家出300人，侯爷们每家出200人，伯爷们每家出100人。
京华方面则临时调用了南洋舰队的部分陆战队，与北洋舰队陆战队一起暂编为两个协，约8000人。临时从辽东方面征调高逸民担任陆师主将，领南征暂编第一镇统制之职一镇主官称统制，勋贵所属的5600人合编为南征暂编第三协，受高逸民节制。
南征舰队司令直接由京华北洋舰队司令高振炘担任，旗舰为北洋舰队唯一的风帆战列舰“刘仁轨”号。
远征舰队于六月初三从天津港出发，中途在泉州停靠补给，正式转入战时状态。南洋舰队方面随即派出领航员两百余名加入远征舰队，受高振炘节制。
六月二十二，远征舰队先遣编队侦察舰“左翼轻骑兵”号于菲律宾北部外海发现西班牙大珍宝船六艘，远征舰队方面对于如何处理这六艘意外出现的西班牙大珍宝船发生争议。
勋贵家丁头目们认为应该在海上围剿这六艘大珍宝船，他们的理由有三点：
一是可以缴获大量“必然存在”的金银，以免马尼拉城中的西班牙人以这些金银收买当地人帮忙守城；
二是可以借此振奋士气，让全舰队以最昂扬的态势发起对马尼拉的进攻；
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