具体来说，董鄂部位于苏克素护河东南，即后世浑江流域下游、沿婆猪江西侧各支流居住，其南为瑷阳和宽甸六堡，主城在后世辽宁丹东的桓仁。
董鄂部本也属于建州女真，是建州左卫的一个部，后来成为建州五部中的强部。努尔哈赤既然以建州领袖自居，自然不会放过董鄂部，事实上在他继承父祖之业的第二年，他就已经征讨过董鄂部一次了，那时他首先将锋芒指向了该部的齐吉答城，但由于没拿下，于是转道去打该部另一座城，叫做翁郭落城。
问题在于，努尔哈赤虽然顶着建州左卫指挥使的名头，你也不能无缘无故打自己的“部属”对不对？所以这其中还有个战争导火索。
这次征服的导火索是一个女人。
努尔哈赤的第六祖章甲城主宝实的次子阿哈纳，欲聘萨克达部长巴斯翰的妹妹为妻。没想到巴斯翰嫌阿哈纳家贫，坚决不同意这门婚事。过了不久，巴斯翰把他的妹妹嫁给了栋鄂部长克彻巴颜的儿子额勒吉。
有一天，额勒吉外出，途经阿布达里岗后世辽宁省新宾与桓仁两县交界处，被一伙贼人所杀。在厮杀中，凶手们彼此呼唤，有一个曾喊过阿纳哈的名字，被额勒吉的一个随从记在心里。
这个随从逃回栋鄂部以后，告诉额勒吉的父亲栋鄂部长克彻巴颜说：杀死额勒吉的人是阿哈纳，他一定是因为没有娶到巴斯翰的妹妹而与额勒吉结怨。
其实这是一场误会，杀死额勒吉的并不是此阿哈纳，只是非常凑巧，凶手中有一个人也叫阿哈纳。但正是这个误会，使栋鄂部长与努尔哈赤的六位祖父史称宁古塔贝勒间结下了深仇大恨，并不断引兵对宁古塔贝勒的领地进行抢掠。
努尔哈赤的六位祖父在克彻巴额的侵略下，损失惨重，于是大家聚在一起想办法。有人说：“我们大家都是同祖所生，但因人口繁衍，现在我们分为十二处居住，这种分散的状态，至使我们每一处的力量很薄弱，无力对付敌人的侵略。我们应该把全族的人集中到一个大城寨中去，这样我们才能有力量防御敌人的进攻。”
这个提议当即遭到三祖索长阿之子武泰的反对。他说：“大家聚居一处，安全倒是有了些保证，但是我们的那些牲畜怎么活下去！草场有限，牲畜们吃不饱，难以繁殖生息。我们不如向哈达万汗借兵，攻打栋鄂部。把对手打垮了，我们才能得到真正的安全保障。”
但是很显然，晚年的万汗是泥菩萨过河自身难保，哪有闲心搭理这些屁事，于是这件事暂时没了下文，直到努尔哈赤接过父祖“遗志”，开始着手统一建州才把这事重新提起，并当做战争借口来用。
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