事实上，虽然1750年时日本人就在菱刈地区发现了金矿，但此后只是断断续续进行了勘查和小规模开采，确切的说是仅限于开采海拔230以上的品位不高的上部矿，而到了1952年之时，因矿脉情况不理想，便停止了勘查。
该区在20世纪70年代中期以前，其实并未进行过基础性的区域调查，后来还是在住友公司的许多地质学家分析了区域成矿地质背景后，才确定认为北萨地区是金矿富集区，该区更新世火山岩下还可能存在隐伏的金矿，因此才建议用先进的方法进行勘查。
在此背景下，1975～1977年间，日本金属矿业事业团在北萨一串木野地区开展区域地质调查，选定的工作区面积为900平方公里。1975年全区进行了重力测量，1976～1977年进行了区域地质调查，总算查明了主要地质构造。
1978年，于区域地质调查及重力测量的基础上，在大口-菱刈地区重力高地区开展了旋伦贝格排列区域电测深和航空电磁测量，结果发现上部、下部为高阻层、中间为低阻层的高-低-高的三层结构。
前前后后经过了十余年的详细调查，到了1985年底，住友矿业公司总结已有资料，终于得出如下认识：
其一，该区火山岩原认为属中新世，经k—ar法测年发现应为更新世；
其二，含冰长石矿石k—ar分析证实金矿化年龄为80～100ma；
其三，重力高和深部电阻率高相当于基底四万十超群的局部隆起，而近地表的电阻率低是由热液蚀变岩矿化带附近含蒙皂石和层间粘土矿物引起的；
其四，电阻率低带中的激发极化异常，与主脉系的分布极为吻合。在这些研究过程中最令人振奋的发现是，同本矿床类似的地球物理组合电阻率低带中的激发极化异常在本矿主矿床西南12公里的山田地区年轻火山岩下延伸着。
这些说法可能过于专业，总之最后他们得出的结论就是：菱刈矿床是赋存在地表以下150米深处，主要矿物有银金矿、辉银矿、硒银矿、黄铜矿、辉安矿、石英、方解石、冰长石、绿泥石、沸石和粘土矿物等。
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