当然，由于经常身处与敌人最先发生冲突的环境，风险也是极大，若事有不谐，往往是第一批被捉和被杀的对象。所以，朝廷和边关将领给夜不收的待遇相当优厚，如若被杀或受伤，抚恤十分丰厚，这也与其从事的高风险作业是成正比的。
对此，《明实录·英宗正统实录九》中有记述：“沿边夜不收及守墩军士，无分寒暑，昼夜瞭望，比之守备，勤劳特甚。其险苦艰难，比之别军悬殊，若非加厚优给，何以责其用命？”
在土木堡之变后，也先挟持英宗来到大同城下，要求守将郭登开门迎接。郭登一边虚与委蛇，一边则暗中组织营救方案，而其所考虑使用的力量正是夜不收。
英宗来到城下当晚，“夜不收”就成功渗透进了瓦剌营地的核心，并联络上了代英宗传达信息的袁彬，欲当夜就将英宗带回城中。没料到的是英宗怕死，不敢跟着走，只能作罢。
具体情况也有记载，即当地夜不收杨总旗密告袁彬道：今夜有五个夜不收来，密请爷爷石佛寺去，待他寻不见时，便乘间入城去。
[注：这里的“爷爷”即指英宗，本书开头没多久就解释过明朝人称呼皇帝有多种说法，“爷爷”也是其中之一，乃是“万岁爷爷”的简称。只是本书中若这样写，可能有些朋友觉得别扭，故未曾采用。]
由此可见，夜不收的计划其实还是比较周密的，是打算先把英宗带到城外不远的石佛寺，等到瓦剌寻英宗不见，内部出现混乱时，夜不收再趁乱带英宗入城。
可惜当时英宗的回答是：“此危事，使不得。先在土木时不曾死，我命在天，若万一不虞，如何好？”[注：出自《北征事迹》卷18，可能是英宗的原话。]
在敌营千军万马之中，准确找到并救出皇帝，此非寻常之事，不是随便说说就能办到的，尤其是万一事败连累到英宗，郭登几乎不可能不受牵连，而且这一牵连恐怕就是掉脑袋的大牵连。如此反观就会令人震惊，到底夜不收部队有多强大的能力，可以让郭登有如此信心？
其实明代史书中对夜不收多有记载，这里随便选取两段内容来看，如“夜选乖觉有胆之人，各藏牛角短弓、猪杆小箭，待虏熟睡，将马拴住，攒簇以药淬箭，临到跟前，或十步，或五步，暗行刺射，战马一中，无不死者，亦古人夜解贼鞍马之类也”。
这一段是简略描述夜不收破坏敌人的战略资源马匹，削弱其机动能力的一种做法。
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