为期三天的万寿节，正节即皇帝生辰，亦称圣节。这一日朝廷大朝，百官齐至皇极殿献呈贺表，为皇帝贺，为天下贺。这一流程的礼仪极其复杂繁琐，即便多年老臣也未必全然记得清楚，故有专门的礼仪官负责喊礼。
这些流程麻烦到什么程度？光是参见皇帝，就有鞠躬、拜兴、再拜兴、平身、笏、鞠躬、三舞蹈、跪左膝、三叩头、山呼万岁、再三呼、跪右膝、出笏等，而对于这些动作，具体要求还有不少，实在无须一一说明。
至于皇帝什么时候出场，出场之后又要做些什么，那些礼仪真是把细节规定到了极致，不说也罢。
头一回参加这种大节的官员或许心情激动，但对于经年老臣——如高务实年纪虽轻但也完全算是老臣了——他们走这些流程自然是心如止水。例如高务实，他的心思就根本不在朝贺之礼上，而是等着后续的大宴仪。
大宴仪不用换去别处，就在皇极殿举行，一应臣工行宴的位置基本按照平时上朝排班的位序，行大宴仪的准备工作由尚宝司负责，如今的尚宝司卿乃是高务实的亲弟弟高务观但过继给了高拱，他已经连续多年负责这档子事，礼仪上面绝不会出任何岔子。
朝贺一罢，尚宝司的人先在殿上摆好御座，铺上黄麾，召金吾卫设护卫官二十四人伺立。教坊司设九奏乐歌于殿内，设大乐于殿外，舞杂队候在殿外。光禄寺设酒亭于御座西，设膳亭于御座东，设珍羞美味亭原文是古字，难写，大意如此于酒膳亭东西侧。
御筵摆在御座的东西一方，皇太子虽未册封，但仍设座位于御座东，西向，诸皇子、诸王以次由南而东西相向设座。
群臣四品及以上者在皇极殿内设席，五品及以下者在殿外招待，另安排司壶、尚酒、尚食等一班人等伺候。
待到开宴，由仪礼司奏请皇帝升座。朱翊钧满脸红光地走出，丝毫不见足疾模样，大乐也立即奏响。
待皇帝升座之后，乐止。随后鞭炮鸣响，诸皇子、亲王等依次上殿——襁褓中的皇子不能自行，但也不会由生母或嬷嬷带着，而是由各自的“大伴”或牵或抱带上殿来。
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