数日之后，给明军将士请功的消息传出，竟是先登城者各有其人，而首功却归于北军杨元，这一下可就闹出事来了。
按理说，大明历来多以斩获首级数目论军功封赏，这是惯例，只有高务实“非常之人敢行非常之事”，喜欢搞什么“集体功”，而其他人可不敢轻易效仿，因为一来朝廷未必答应，二来也怕处置不公，闹出哗变之类的麻烦，反而不美。
然而此次平壤之战前，李如松为防止抢割首级而贻误战机，特令争割首级者斩，可惜这道命令贯彻不严。
当时南军在前、北军在后，导致战时南军先登力战，而北军反而多得首级。这也还罢了，偏偏首登之功还莫名其妙的归了北军，与此前对南军的承诺截然相反。
这下子可就大事不妙了，南军戚金、吴惟忠、骆尚志等将领均指责李如松偏袒北军，谎报战功。南军兵卒更是怨气冲天，与北军时有争吵，甚至这争吵还有愈演愈烈之势。
宋应昌因此向李如松问道：“明明是南兵率先登城夺旗，祖承训岂会不知？各处城门乃至牡丹峰血战，皆是南兵冲锋在前，拼死力战，可战功为何全报北兵之功？”
李如松解释道：“经略容秉，据末将所知，先破城者应是由杨元下令所部炮击，洞开七星门而致，至于南兵先行登城倒是确有其事，但先进城者实为北军。
其实细论起来，个中详情众说纷纭，各执一词，末将只得记各有登城之功，而将首功归于下令开炮的杨元。且我大明以首级记功，如今首级多为北军所得，末将只得如此，请经略明察。”
宋应昌表示不同意，道：“战前你曾立下严令，争割首级者斩，但军令不得执行，却导致这种局面，你身为提督颜面尽失，又被夹于其中左右不得。此事南兵多受冤屈，为安定军心，应细查此事，重新定功。”
李如松劝道：“经台，末将担心的是，眼下全军中北兵众多，事已至此，若又重新定功，南军是否领情尚未可知，而恐怕反而又引起北军怨气。经台也知道，北军各级将官多属将门世家，易牵动边疆大员……是否能暂缓行事，至少等收复汉阳之后再说？”
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