朱翊钧注意到，高务实提到用兵不是说宋良佐用兵之机，而是刘綎用兵之机，不免心中一动，试探着问：“播州平乱由刘綎负责？”
这句话看似直白，其实也有一点隐晦之处。那就是按照传统而言，宋良佐作为“巡抚四川等处地方兼提督军务”乃是名副其实的“抚军”，在平定播州出兵出力的诸省之中又以四川为首，那么宋良佐应该是名副其实的统帅，何以高务实的说法却不以他为首，反而以刘綎为首？
刘綎与高务实的关系，朱翊钧是清楚的，这其中包括刘馨作为京华秘书处秘书长，长期住在尚书高府——哦，今日之后应该改叫南宁候府了。
朱翊钧倒不是很关心高务实与刘馨之间是否有男女关系，哪怕他的胞妹永宁长公主与高务实……也有关系，但他作为皇帝是不会在意这种事的。作为皇帝，他在意的实际上是“实学派党魁”与“南军重要将门”之间的内在利益联系。
刘綎乃至于其父刘显，多年来一直跻身于实学派门下，或者更准确的说就是“高家门下”，可以看做是高务实在南军之中的头号大将，故而高务实愿意重用刘綎这件事本身并不奇怪。皇帝不解的地方在于，难道刘綎在高务实心目中的地位甚至高于同为实学派要员的宋良佐？
高务实当然能听出皇帝的疑问，但他的回答来得非常快：“军事攻略由刘綎负责，宋守忠宋良佐，字守忠负责政治、经济攻略，也就是方才臣与皇上所议，包括宣传渗透、经济封锁等方面——皇上，这些事极其重要，只能让宋守忠去办，刘綎那厮只会打仗，可干不来这些。”
“那厮”通常是一种不太客气的说法，但高务实用在于皇帝的对话中则是另一种意思，意在不否认他与刘綎的亲密关系，无论是他故作坦荡还是真个坦荡，那就看皇帝如何理解了。
朱翊钧的反应果然在高务实的预料之中，他立刻表示了理解，道：“原来如此。你说得对，这些政略上的事刘綎从未涉足，而且也不在其职权之内，自然是要巡抚亲力亲为才是。”
皇帝说完，沉吟了一下，又补充问道：“现在他们手里的实力够用么？实不相瞒，此前两次进剿失利，让我都有点怀疑南军的能力了。”
呃，南军嘛，整体实力肯定是不如北军的，毕竟北军绝大部分都是边军，此前两百年几乎长期处于战争中或者战争边缘，得到的锻炼远胜于南军。
南军前一次高光时刻，亦或者说是得到了相对比较充分的时刻，大抵还是倭寇侵扰最严重的那段时间。俞大猷、戚继光、刘显等名将都是在这段时间里打出声威来的，同时也练就了几支精兵。
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