塔提斯抬起头，只见一名穿着极其奢华、甚至连背心钮扣都镶着碎钻的微胖半身人，正大摇大摆地朝他们走来。他脸上戴着一副单边的圆框眼镜，将那双总透着算计的眼睛放大了几分。
「乐福？」塔提斯微微挑眉，认出了这名塔提斯认识已久的学院同侪。虽乐福在学院时起，私自将塔提斯作为其毕生的「劲敌」，但在塔提斯眼里，这家伙只不过是个有些烦人、让人不愿有过多接触的对象罢了。
在离开学院後，乐福被铁锈族长老「梅尔」相中，认为其是一名可造之材。便随同梅尔至铁锈族的根基地－曼茶多地穴，担任学徒。
「玛雅小姐，好久不见，你还是一样美丽动人。」乐福完全无视了塔提斯的目光，转头看向玛雅时，那尖酸的语气切换得无比油腻与谄媚。
玛雅敷衍地挥了挥手，继续低头对付碗里剩下的牛蹄菌，连正眼都没看他一眼。
塔提斯打量着乐福那身价值不菲的行头：「看来你在这里过得相当丰润啊。」
其实当初规划行程时，塔提斯就考量过可能会在此处遇见乐福。只是为了避开他而绕远路实在不符合效益，塔提斯便抱着「总不会这麽凑巧吧」的侥幸心理，拍板了经过曼查多地穴的路线。没想到还真的遇上了。
乐福高傲地扬起下巴：「这多亏了铁锈族的梅尔长老慧眼识珠，将我提拔担任这次与曼苏尔家族交易的主持人。塔提斯，你那石盾族的约姆老头子，大概还在守着那些传统锻造的破铁发愁吧？」
乐福冷哼了一声，语气中满是暴发户般的炫耀：「现在铁锈族接下的高额订单与工作机会，可是让整个氏族的金库都快塞不下了。跟着他，金币可是像水一样流进口袋呢。怎麽样，塔提斯要不要我介绍你一些工作机会啊？我看没过几年，整个石盾族都要被我们买下来了。」
塔提斯眼神微动。曼苏尔家族？
透过约姆爷先前的情报，他早已知悉曼苏尔家族与铁锈族之间，就精炼魔矿石签订了庞大的订单。但问题在於——曼苏尔家族明明深陷财务危机，哪来的能耐拿出如此海量的金币，甚至让铁锈族因此暴富？他们就真的这麽笃定，自家进行的魔矿石应用开发一定会成功？
虽然不排除乐福的话里有吹牛的成分，但以塔提斯对他多年的了解，乐福那点精明，绝不会在这种轻易就能被拆穿事情上，撒下无意义的谎。
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